Pickhardt, Elisabeth Grace (Elsa)

Elsa Pickhardt

Geboren op 27 januari 1890 op Manhattan te New York als dochter van koopman Carl Pickhardt (1853-1939) en Paula von Scheven (circa 1863-1944). Ze huwde op 6 maart 1917 te New York met Gijs Küller (Loenen aan de Vecht 28 juni 1881-Helvoirt 15 januari 1959). Haar vader immigreerde in 1873 van Duitsland naar New York waar zijn broer William in de voorafgaande drie jaar een begin had gemaakt met een zakencarrière. De familie stamde uit het dorpje Berghausen waar vader architect was. Hij trouwde met Paula von Scheven (ong 1863-1944) met wie hij zeven kinderen kreeg: Gertrude , Edith , Otto , Elsa Grace, Adolf , Dorothy en William Paul. In 1895 stierf zijn oudere broer William die toen al een kapitaal had vergaard dat men schatte op 10.000.000 dollar. Carl nam het aandeel van deze in Kutroff&Pickhardt co. over, en daarmee werd het fundament gelegd van een aanzienlijk familiebedrijf. Het hield zich bezig met de import van grondstoffen uit Duitsland die bestemd waren voor o.a. textielververijen. Dankzij de Duitse chemische firma BASF was er sprake van een soort monopolie. In de loop der jaren werden de kleurstofbedrijven van de familie Pickhardt meerdere malen door de overheid voor de rechter gedaagd. Bij zijn dood sprak de NY-Times over “a leader in the dye-industry.”. In de Tweede Wereldoorlog nog liep er een onderzoek waarbij General Aniline in beslag genomen werd door de regering van de U.S. in februari 1942, vanwege “Trading with the Enemy”. Het was het grootste bezit dat in de Tweede Wereldoorlog door de VS in beslag werd genomen.Na een juridisch gevecht van twintig jaar werden de eigendommen publiek verkocht en ging 60% ervan naar de oorspronkelijke eigenaren, 40% naar de staat. De broer van Elsa, William Paul was in 1941 overleden. Hij was bij zijn dood vice-president en directeur van de genoemde firma. Mogelijk hadden de gebeurtenissen ook ernstige financiële gevolgen voor Elsa en haar man Gijs Küller. De Pickards waren lid van de Evangelisch-Lutherse kerk. Vader organiseerde met vele andere New Yorkse Duitsers een lokale politieke beweging om alle Duitsers achter hun politieke ideeën te krijgen. Elsa hield zich, net als enkele zussen van haar, bezig met de golfsport en was daarin succesvol. De foto hierboven is nog altijd in Amerika, en op Ebay, als poster te koop. Ze deed haar studie aan Columbia University in New York en werd daar in 1913 “doctor in/of Pharmacy“, een meer vrouwelijke kant van de chemische wetenschappen? Of ze ooit als apothekeres heeft gewerkt is onbekend. Ze trouwde op donderdag 6 maart 1917 met Gijs Küller in de Evangelisch Lutherse kerk te New York. In juli 1918 nam Elsa nog deel aan een golftoernooi in Amerika. Na haar huwelijk vestigde ze zich definitief in Oisterwijk. In de loop der jaren bezocht ze frequent haar familie in New York, waar haar broer Otto als dokter bevriend raakte met Winston Churchill, en broer Adolf opklom tot commodore in de Amerikaanse marine. In 1946 nog bezocht ze met haar man Amerika waar haar broer Adolf na een lange ziekte in 1947 zou overlijden. Over haar leven in Oisterwijk is vooralsnog weinig bekend. Wel zou ze samen met haar man nauwe contacten hebben onderhouden met de familie Van den Bergh op Zonnewende in Moergestel. Na de dood van haar man verbleef ze op het laatst van haar leven in verzorgingstehuis Oosterhof in Den Bosch, waar ze op 30 december 1975 overleed, ze werd op 2 januari 1976 in Dieren gecremeerd.

Dit lemma is aangeleverd door Frans Goris.