Knecht, Tijmen

Tijmen Knecht

Geboren op 16 december 1927 te Hilversum. Hij huwde in 1960 met Helen M. Drenth (Den Haag 16 december 1935), een specialiste in de Spaanse taal en cultuur, die bekendheid zou krijgen met publicaties over Latijns-Amerika. Hij studeerde politieke en sociale wetenschappen en werkte tijdens de Koude Oorlog als Oost-Europa-correspondent voor Trouw, De Standaard en NRC. Knecht was medewerker van de Abraham Kuijperstichting en studiesecretaris van de Anti-Revolutionaire Partij en van 1964 tot 1972 verbonden aan het Genootschap voor Internationale Zaken (nu: Clingendael) in Den Haag. Hij was eindredaxcteur van de Internationale Spectator. Het echtpaar leidde een sober leven en stak al hun geld in de kunst. Zo werd een collectie glaskunst opgebouwd, die zij in 1997 schonken aan het Kunstpalast te Düsseldorf, en een verzameling Spaans aardewerk, die het volkskundig museum in Madrid van hen al in 1993 cadeau kreeg. Het paar financierde ook een bijzondere leerstoel Cultuur der Nederlanden van het Algemeen Nederlands Verbond. In 1998 verhuisde het echtpaar van Amsterdam naar Oisterwijk (Burghtweide). In 2002 publiceerde Knecht een historische studie De eeuw achter ons. Het echtpaar ging door met kunstschenkingen, zo kreeg het Friese Museum in Leeuwarden in 1996 een verzameling grafiek van onder meer werk van Dali, Picasso en Matisse. Het Deventer museum ontving honderden schilderijen en grafieken over de ontwikkeling van het landschap en stadsbeeld sinds 1900. In 2009 schonk het echtpaar nog 600 schilderijen aan het Venlose museum Van Bommel-van Dam, met werk van Karel Appel, Armando, Georges Braque, Marlene Dumas, Jan Schoonhoven, Robert Rauschenberg en Andy Warhol. Knecht ontving de gouden medaille voor verdiensten op cultureel gebied van het Koninkrijk Spanje, was ereburger van de provincie Friesland en de stad Deventer en kreeg het ereteken van de gemeente Düsseldorf. In 2004 leidde een publicatie van NRC-journaliste Renée Steenbergen over de verzameling Knecht-Drenth overigens tot een forse aanvaring tussen het echtpaar en de museumdirectie van het Fries museum. Knecht overleed op 26 december 2009 te Oisterwijk. Hij werd begraven in het Franse Germignonville, waar een graf voor het echtpaar gereserveerd was.

Literatuur: Piet Jacobs, 'In memoriam. Tijmen Knecht had passie voor kunst', Brabants Dagblad, 31 december 2009.